Feest, feest en nog eens feest!!!
Feest, feest en nog eens feest!!! Na de tweede dag van Culinair Alphen, dit jaar voor de vijfde keer op de Alphense feestagenda, kan gerust worden geconcludeerd dat het evenement een lustrumeditie waardig is. Donderdagavond waren al zo'n zesduizend bezoekers naar Park Rijnstroom gekomen. Vrijdag 30 augustus ging de bezoekersteller naar ruim zevenduizend. De overheerlijke gerechten van de deelnemende restaurants vonden gretig aftrek en de barmedewerkers van de centrale bar schonken het ene na het andere drankje voor de vele dorstige kelen. DJ Riley Reeves en de Oranjeband maakten het feest compleet.
De eerste bezoekers meldden zich stipt om half vijf 's middags aan de kassa om muntjes in te slaan. Die zijn - zoals inmiddels volop bekend - het enige 'wettige' betaalmiddel tijdens het vierdaagse eet-, drink- en muziekfeest. Met de muntjes kan een keuze worden gemaakt uit een veelheid aan lekkernijen; variërend van bijzonder smakelijke budgetgerechten voor één muntje tot al even lekkere gerechten voor twee, drie of vier muntjes. Alle restaurants hebben daarbij een 'Inspired by Ron Blaauw' gerecht op de kaart staan. Een aantal deelnemers heeft dat gerecht gekozen om mee te dingen naar de prestigieuze prijs voor Het Beste Gerecht.
'De prijs voor Het Beste Gerecht leeft, zo bleek uit een rondje langs de velden.'
De prijsuitreiking, die vandaag rond de klok van zes uur plaatsvindt, was nog net niet het gesprek van de dag in de keukens van Restaurant Chique, Mangerie De Zeeger, Alle Hens, Trots, Dolce Vita, De Watergeus, Koetjes & Kalfjes, Grand Café Eight en Kyoto. Daarvoor hadden de keukenbrigades het simpelweg te druk. Maar de prijs leeft wel onder de restaurateurs en chefs, zo bleek uit een 'rondje langs de velden'. De Watergeus doet als winnaar van 2012 niet mee aan de culinaire competitie, maar is in de persoon van Sjanie de Geus vertegenwoordigd in de jury die onder voorzitterschap van Ron Blaauw verder bestaat uit Vivienne Winkelaar als bestuurslid Horeca van Culinair Alphen en twee van de drie hoofdsponsoren: gekend gourmand John Kroes van Kroes & Partners en Tijs de Lint namens Vlasman.
De derde hoofdsponsor, Goedhart Keukens, was vanzelfsprekend net als de andere sponsoren aanwezig bij de sponsorborrel die om vijf uur begon. Robert-Jan Stoop, de kersverse voorzitter van Culinair Alphen, nam daar de gelegenheid te baat om de vele gulle gevers namens het bestuur uit de grond van zijn hart te bedanken voor hun bijdrage. 'Zo'n grootschalig evenement kan absoluut niet bestaan zonder jullie steun en inzet. Daarvoor oprecht en hartelijk dank!', gaf hij de aanwezige blije sponsoren mee.
'Als het aan de bezoekers had gelegen, was de centrale bar tot ver na middernacht open gebleven.'
Terwijl in de sponsorlounge druk werd genetwerkt, liep het festivalterrein al snel vol. Mede door het mooie weer kwamen duizenden Alphenaren en bezoekers uit de regio vooral per fiets en te voet naar Park Rijnstroom waar de terrassen voortdurend gevuld waren met wisselende gasten die zich het gebodene prima lieten smaken. Toen DJ Riley Reeves om acht uur aan zijn set begon - en liet horen dat hij de terechte winnaar is van de DJ Contest Zoomerspektakel aan het Meer 2013 - verzamelden honderden bezoekers zich voor het grote podium. Daar trad een uur later de Oranjeband aan, die zijn naam meer dan eer aandeed. Liefhebbers van Hollandse hits kwamen volledig aan hun trekken, tot schorre meezingkelen aan toe. Gelukkig was de centrale bar voor niemand ver weg en als het aan de feestende bezoekers had gelegen, was die tot ver na middernacht open gebleven. Maar om twaalf uur zat de tweede dag van Culinair Alphen er toch echt op.
'Er is ook vandaag weer genoeg te beleven!'
Zaterdag 31 augustus opent Culinair Alphen om 15.00 uur. Negen uur lang kunnen de bezoekers dan terecht in het tijdelijke culinaire centrum van de Randstad. Het live juryberaad voor de verkiezing van het Beste Gerecht staat aan het einde van de middag middenin Park Rijnstroom gepland. Direct daarna reikt Ron Blaauw de prijs uit aan het winnende restaurant.
Culinair Kids, net als eerdere jaren verzorgd door Het Idee, is tot 19.00 uur geopend. Ouders kunnen kinderen tot en met 6 jaar in dit kinderspeelparadijs onder toezicht achterlaten om zelf volop van de lekkernijen en de gezelligheid te genieten. Daarnaast is de Stichting Kind & Voeding present om (groot)ouders en kinderen bewust te maken van het belang van gezonde voeding.
Het entertainment komt zaterdagavond van The Originals. Een interactieve stand-up act vol instrumentaal vuurwerk, vette muzikale verrassingen en een heleboel plezier. Er is ook vandaag weer genoeg te beleven!
