Foto: Michel ter Wolbeek
Henry Ford, de uitvinder van een kar die werd aangedreven door een benzinemotor, was een ingenieur die aanvankelijk bij een van Thomas Edisons dochterondernemingen werkte. Tijdens een ontmoeting tussen de twee heren overstelpte Edison Ford met vragen en schetste Ford het ontwerp dat hij in gedachten had. Het gesprek eindigde toen Edison zei: “Uw auto staat op zichzelf - heeft een eigen energiecentrale - geen vuur, geen ketel, geen rook en geen stoom. Jij bent op de goede weg, ga ermee door.”
Deze interactie maakte een zeer sterke indruk op Ford die opkeek tegen Edison. Ford keerde terug naar huis met de overtuiging dat hij aan zijn uitvinding moest blijven werken.
Elf jaar later, toen de T Ford al een groot succes was, stelde Ford aan Edison voor om met hem samen te werken aan het maken van een elektrische auto. Edison vroeg Ford of hij bereid was te investeren in zijn inspanningen om een batterij te bouwen die voor de auto zou kunnen worden gebruikt. Beide mannen hadden een hekel aan het inzamelen van geld op Wall Street. Dus leende Ford hem graag het geld om de research en development voor zijn batterij te financieren. Toen Edison de batterij belofte niet kon waarmaken, Ford weg van het opleggen van enige
verantwoordelijkheid aan Edison. Sterker, hij liet zijn zakenpartner nog steeds audits en tests van de batterij uitvoeren. Pas toen die ook niet voldeden aan de eisen, bood Ford het contract opnieuw aan en gaf het aan een ander bedrijf.
Edison protesteerde ook niet. Ford bleef hem wel financieel steunen. Toen de fabriek van Edison afbrandde, regelde Ford een flinke lening voor hem. Ze probeerden alle ongemakken in hun vriendschap te vermijden. Lastige verzoeken liepen via hun secretaresses in plaats van rechtstreeks. Dit verhaal illustreert de delicate relatie tussen zaken, mentorschap en vriendschap. Daar hebben wij als ondernemers allemaal wel eens mee te
maken. Ik ben gefascineerd door de relatie tussen Ford en Edison en probeer daar lering uit te trekken en mijn voordeel mee te doen.
Marco Koelman (49) ondernemer sinds 1994. Verkocht zijn eerste ICT-bedrij f in 1999 aan Daimler Chrysler richtte in 2002 ISSYS ICT op en is nu met zijn 3e ICT-bedrij f bezig (XafaxICT). Marco is vader van 2 dochters Fleur (22) en Roos (20), en woont samen met zijn vriendin Sanne Smit (34) in Bergen.
